Tel un bain de jouvence, la première démo du groupe SOULMAKER nous envoi avec juste trois titres une agréable pêche pour commencer la journée. Bercée au son d'un heavy mélodique et entraînant chatouillant quelques abords thrash, ce premier essai s'il ne gagne ses galons dans l'originalité mérite toutefois l'attention de ceux qui voient en l'heavy un courant toujours vivant et même actuel ! Des premiers pas enthousiastes qui amènent cette interview avec Sébastien, guitariste du groupe....
INTERVIEW REALISEE EN AVRIL 2006

Salut à toi Seb et bienvenue.... Bien installé, paré à attaquer ?

Super paré, une cafetière près de moi

Héhé, ok, on y va alors en attaquant de manière assez conventionnelle avec une petite présentation du groupe et un récapitulatif.. Près de sept ans d'existence, y'en a bien assez pour non ?...

Sept ans, c'est vraiment si on prend la préhistoire du groupe... d'ailleurs je pense qu'on devrait ôter ça de la bio parce que ça sème la confusion. En fait, les choses sérieuses ont débuté il y a 4 ans quand j'ai été le dernier à rejoindre le groupe et le line-up n'as pas bougé depuis. Les membres fondateurs sont Salva (guitare) et Sam (Basse) qui ont eu cette idée quand ils étaient au lycée. Puis ils ont été rejoint par Vivien (Chant) et beaucoup plus tard par Nico (Batterie) (peut être 6 mois avant que je débarque). Quand j'ai rejoint le groupe on répétait dans un hangar une fois par semaine et pas de façon très sérieuse... mais la mayonnaise a pris et après quelques événements (dont un départ pour moi pendant presque un an en 2003 pour cause professionnelles) tout s'est stabilisé fin 2003 avec des personnes disponibles et un local de répète à nous (ce qui est quand même la base pour pouvoir bosser correctement). Dès lors, on s'est mis au boulot de façon sérieuse et ça a abouti à une trentaine de dates à l'heure actuelle et une petite démo que tu possèdes.

En effet... Tiens, quatre années pour venir avec une démo 3 titres... c'est un peu bref tout ça ! N'y a t'il pas une certaine impatience d'installée au sein du groupe ? Un besoin de plus... J'ai cru d'ailleurs voir sur votre site plusieurs compos en réserve, cette démo dont nous allons parlé ensuite serait elle dés lors une sorte de préambule.. un produit de démarchage a peut-être un album à suivre?

Cette démo c'était avant tout un passage obligé pour pouvoir démarcher les bars et les salles. A l'heure actuelle tu es obligé de présenter ce que tu fais même sur un support pour pouvoir prétendre jouer dans un endroit aussi petit soit il. On voyait qu'on galérait trop pour obtenir des dates, tout le monde nous demandait à chaque fois une démo et donc on a décidé de s'y mettre... Après ça a été finalement une histoire d'un an entre le moment où on a décidé de la sortir et le moment où elle est effectivement sortie... Mais comme on a essayé de la peaufiner de notre mieux, on s'en est finalement servi aussi à des fins promotionnelles pour contacter les webzines, les radios, etc... Sur cette démo, on avait choisi dès le départ de mettre nos titres les plus soft afin de s'ouvrir un maximum de possibilités de programmation. Et il faut bien reconnaître également qu'à côté de la production de la démo, le groupe a évolué en parallèle et donc cette première démo présente nos racines mais plus vraiment ce que nous sommes à l'heure actuelle. Cette démo est très portée Heavy car c'est la musique que nous avions en commun au départ mais à présent, on essaie de se forger notre propre personnalité (même si je sais que c'est super cliché de dire ça) !

Héhé.. C'est là une quête commune toutefois ! Tiens justement venant doucement à cette démo ce sont des influences variées qui s'entremêlent ... Du vieil heavy 80' Français en passant par des Kreator ou même Maiden et Iced Earth je trouve en certains points... Quelles sont celles qui ont selon toi forgées les bases de la démo et puisque que tu en parles, celles qui contribuent à la nouvelle identité du groupe ?

Sur cette démo, un seul homme est à la base des compos : il s'agit de Salva notre guitariste. On entend donc très bien ses premières influences qui vont surtout du côté de Iron Maiden. Parallèlement, on a tous bossé les morceaux ensemble et c'est vrai qu'à certains endroits tu peux entendre des triplettes à la Iced Earth parce que c'était également une de mes influences. Par contre, dans le groupe personne n'a jamais écouté de Heavy Français, en fait c'est surtout à cause de notre choix de chanter dans notre langue maternelle que les gens pensent que nos influences viennent du côté de Trust ou d'Adx. Ce genre de réaction est normale et montre aussi à quel point il n'y a pas eu grand chose dans ce style depuis ces années là. Sur notre deuxième démo à venir, chacun a participé à la composition. On a cette chance que tout le monde est créatif dans le groupe et justement on mélange nos influences (qui pour résumer vont de Genesis à Dimmu Borgir en passant par Machine Head ou Bullet For My Valentine) afin de proposer notre propre vision. On essaie au maximum de suivre les lignes directrices suivantes : pas deux fois le même morceau, de la mélodie, du punch, un chant en français. Je pense que ce sont les principaux traits de notre groupe. Après, pour définir notre style, on a carrément inventé notre propre étiquette car on ne savait pas quoi répondre. Donc d'après nous on fait du Neo Heavy Metal mais c'est plus pour déconner qu'autre chose ! En fait, on joue du Metal avec notre sensibilité et voilà tout.

Bien... Tout en Français dis tu ? La démo propose elle un titre en Anglais face à deux en Français... En connaissant les risques (niveau frontière) que cela comporte qu'est ce qui vous a amené en ce sens ? "Judgement of the dark goddess" n'aurait été qu'un essai ?

En fait à la base toutes nos chansons étaient en anglais. Mais on voyait trop que ça ne collait pas en fait... notre chanteur avait du mal à s'exprimer dans cette langue et en plus son accent franchouillard ne sonnait pas. On a eu beaucoup de réflexion à ce titre sur cette démo. Décider de s'exprimer dans notre langue ça a été une libération pour nous : non seulement les paroles venaient plus facilement mais on se faisait également mieux comprendre ! On a laissé Judgement en Anglais sur la démo tout simplement parce que son texte n'a pas encore été retravaillé. Au final toutes nos chansons seront en français.

Pour ne pas oublier "Le chant des ombres" et "Frères des morts" les deux titres restant de la démo.. Peux tu les présenter aux lecteurs un peu en détails.. Aussi tu me disais que c'était là quelque part les titres les plus abordables (pour ne pas dire commercial ) afin de démarcher... Rebondissant sur ce que sera l'avenir, quels ajouts, nouvelles idées se glisseront en la seconde démo ?

Alors "Le chant des ombres" c'est définitivement un morceau qu'on a voulu super accessible avec un refrain qui te reste dans la tête si t'as le malheur de l'entendre plus de deux fois. C'est un mid tempo typiquement Heavy Metal avec beaucoup de mélodies et des paroles qui traitent de la prostitution de l'enfance à l'adulte. "Frères de mort" c'est un morceau plus cliché qui est surtout fait pour le live afin que les gens puissent chanter avec nous et ainsi les faire participer. Le thème évoqué est la guerre et l'affrontement entre deux chef d'armée et c'est un morceau plutôt speed et assez long avec un petit break et un long solo de guitare. Pour la prochaine démo, disons que l'ambiance sera beaucoup moins enjouée et les morceaux proposeront des riffs beaucoup plus lourds et actuels... On aura moins l'impression de voyager dans le temps en écoutant Soulmaker. Bien sûr, on reste très attaché à nos mélodies et c'est aussi pour ça qu'on pense les faire encore mieux ressortir au sein des morceaux si on alterne avec des ambiances plus brutales. Il y aura également une évolution au niveau du chant car notre chanteur peut de plus en plus adopter plusieurs styles de chant et la tonalité générale des morceaux sera plus grave.

Ok, intéressant, nous voici donc avisés ! Sinon niveau prod la démo propose elle un son relativement propre et assez bien mixé... La basse est peut-être un peu en arrière et la rythmique un poil pas assez péchue peut-être... Mais ça reste bien limpide toutefois... Comment et où s'est passé tout cela ? Quelles satisfactions/critiques en avez vous tiré ? .. Et réutiliserez vous le même schéma (les erreurs acquises) pour votre future démo ?

Merci. C'est marrant parce que tu es le premier à dire que la basse est en arrière... Si on résume les critiques qu'on a eu pour cette démo c'est : une batterie pas assez en avant, une basse un peu trop présente et un chant un peu trop cru et pas forcément bien en place. On est assez d'accord sur l'ensemble et c'est pour ça qu'on tient absolument à corriger ces petits défauts sur la prochaine. Par contre au niveau du son de l'ensemble, on devrait garder la même façon de procéder. C'est surtout la qualité du chant et un bon mixage qui feront la différence je pense. Pour ce qui est de la production des démos, tout se passe chez moi en fait. Au fil des années j'ai acheté un peu de matos et avec l'évolution de l'informatique, si on se plonge vraiment dedans, on peut se débrouiller pour sortir un truc correct à moindre frais. Comme on est un groupe amateur, on n'avait pas le budget au départ pour rentrer en studio et je pense que ça aurait été une erreur. Là, comme on fait ça à la maison, ça nous coûte rien, juste l'énergie qu'on met dedans. Pour les détails techniques, la batterie c'est un choix de samples venant du Drumkit From Hell qui ont été programmés en respectant scrupuleusement le jeu de nico notre batteur (c'est à dire qu'il n'y a pas de parties qu'il n'est pas capable de jouer en live), les grattes c'est le tonelab se de chez vox, un simulateur d'ampli, et pour la basse et le chant, et bien un bon vieux micro et direct dans la table de mix ! Un dernier détail concernant notre démo et notre démarche, on n'essaie pas de surjouer, ni même de remplir avec 50 000 pistes de grattes ou de samples. On tient à ce que ce soit nous tels que nous sommes et aussi afin de reproduire les morceaux tels qu'ils sont joués en live.

Tiens, justement... Ca donne quoi SOULMAKER en live ? Statique ? Plein d'énergie ? Comment la foule vous retourne t'elle la perception de votre musique aussi ? Par ailleurs, avec une trentaine de dates, les souvenirs doivent courir les rues et récemment en ouverture d'Epica d'ailleurs....

Je dirais que comme tout les groupes, quand on a commencé, on était assez statique, très concentré, pas à l'aise. Et puis à force de jouer, y a comme un déclic qui se produit, et tu comprends que quoi qu'il arrive, tu dois transmettre ton énergie, tu dois apporter un côté visuel à ta musique et ça même si le public ne réagit pas. A un moment, quand on se produisait sur scène, on bougeait bien les cinq premiers morceaux et quand on voyait que les gens ne réagissait pas plus que ça, on avait tendance à se démotiver. A présent, quoi qu'il arrive, même si il y a 10 personnes et bien on s'éclate et on bouge chacun à notre façon ! Justement, on s'est vu dernièrement en vidéo (car on avait filmé notre concert en première partie d'Epica) et on a trouvé qu'on était assez énergique sur scène mais qu'on pourrait encore améliorer ce point en bossant des mouvements tous ensemble ou en préparant un peu mieux la façon de circuler sur scène. C'est des trucs que tu découvres au fur et à mesure et notre guitariste Salva bosse à fond sur ce qu'il appelle son 'spécial combo' : il fait tourner sa gratte autour de lui, la reprend, la colle derrière son dos en mettant un genou à terre et renchaîne tout ça dans le morceau. C'est des conneries, mais ça fait toujours plaisir au public. Sinon pour ce qui est des souvenirs ou de la réaction du public, c'est différent à chaque fois. On s'est retrouvé deux fois à devoir arrêter le concert car les gens pogotait avec nous et le patron avait peur pour son bar, une fois les gens se sont levés et ont dansés un slow langoureux au milieu de nous pendant qu'on reprenait stairway to heaven, et dernièrement, un truc qui nous a fait marrer, c'était justement en ouverture d'epica : certaines personnes se plaignait qu'on transpirait sur scène et qu'ils recevaient des gouttes de sueurs à cause de nos mouvements de têtes... comme tu peux le voir l'esprit n'est jamais le même à chaque concert. Globalement, je dirais qu'on s'en sort quand même pas mal, le public ne s'enfuit pas, il met toujours un temps à rentrer dans l'ambiance mais on fini toujours très bien la soirée et on a souvent des compliments. Par rapport au style qu'on pratique, ça nous suffit largement car il est rare que l'on joue devant un public metal à la base.

Bien, j'aimerai revenir l'espace d'un instant sur les sujets qui alimentent vos textes... Il m'a semblé voir sur votre site qu'un titre de soutien s'adressait à Reporters Sans Frontières... SOULMAKER groupe aux idées engagées ?

Non, nous ne sommes pas un groupe engagé. Dès le départ, on s'est fixé des principes par rapport à nos textes : pas d'opinion politiques ou religieuse. On ne prétend pas dire quoi penser au gens. Par contre, rien ne nous empêche d'écrire un texte en rapport avec l'actualité de façon descriptive et après l'auditeur peut tout simplement réfléchir par lui même sur le sujet. On en discutait encore l'autre jour avec le groupe, finalement on est plutôt bien loti : on vit en France, on a tous un job et on fait de la musique à coté. On serait ridicule de jouer les prêcheurs en disant la société va mal ou en accumulant des clichés sur ce qui se passe en Irak par exemple. On a chacun notre opinion mais ce n'est pas à nous d'en parler en tant que groupe, tout simplement parce qu'on le veuille ou non, on fait tous un peu partie du système. Nos textes tendent souvent plus vers des minis scénarios ou vers des choses du quotidien que l'on peut ressentir. On essaie au maximum de faire coller la musique au texte mais ce n'est pas évident et parfois on a échoué (Le chant des ombres en est un exemple flagrant : une musique super entraînante pour un texte qui se veut beaucoup plus grave). Bref, comme c'est Vivien notre chanteur qui est l'auteur des textes, on le laisse nous proposer ses idées et on le laisse s'inspirer de tout ce qu'il veut... pour l'instant on très satisfait de son travail car ses paroles respectent l'éthique qu'on s'était fixé elles sont plutôt bien écrites.

Ok, pour conclure sur ce qui la démo, je lui ai trouvé un artwork un peu.. simplet.... Comme tu me disais, son ambition était de faire passer le son aux médias, mais à l'avenir, est ce quelque chose que vous aborderez avec plus d'attention ?

Aahh c'est vrai qu'on l'a aussi beaucoup entendu cette critique... en fait, aucun de nous ne s'y connaît vraiment en design dans le groupe. Tout ce qu'on voulait, c'était un truc sobre. La spirale, elle représente trois choses en fait : le 'S' de soulmaker, une sorte de tourbillon des âmes par rapport au nom du groupe et enfin son rôle premier est d'attirer en fait, comme si tu plongeais dedans. Ensuite la couleur bleue signifiait à la fois que les morceaux était plutôt cool et Heavy et c'est aussi pour ça que la prochaine démo devrait être la même spirale mais rouge histoire de créer une continuité tout en disant : 'attention le ton se durcit sur celle là'. En fait, à l'heure actuelle, on ne sait pas si on va garder cette idée ou pas mais honnêtement, comme je l'ai dit, aucun de nous n'est graphiste et ce ne sont que des démos, pas un album. C'est sur que le jour où on rentre en studio et qu'on sort un produit commercialisable on se penchera beaucoup plus sur l'artwork.

Avant de finir, SOULMAKER étant issu du nord/est de la France, c'est là une scène bien active que vous avez mais plus penchée dans ce qui est le "brutal" en fait ! Toutefois, satisfait de celle ci ? Aussi, la cohabition y est elle de bonne entente ?

Déjà, on a la chance de faire partie d'une région plutôt axée sur le Metal au niveau des formations. Alors c'est vrai que par chez nous ce sont surtout les groupes extrêmes ou "brutaux" comme tu dis qui sont respectés mais ça ne nous pose pas plus de problèmes que ça. C'est sur que nous ne nous inscrivons pas dans cette catégorie mais justement, il en faut pour tout les goûts et je pense qu'il y a un certain soutien entre les groupes locaux, notament sur Belfort, et ceci peu importe le style pratiqué. L'ambiance est plutôt à la solidarité je trouve et on respecte énormément des groupes qui ne font pas le même style que nous comme HMX, SLEAZY VIEW ou TRUCK IN YOUR FACE. De plus, on est prêt à jouer avec n'importe qui, on est pas du tout sectaire et d'ailleurs je pense que peu de musicien le sont. Après c'est sur que lorsqu'on va jouer avec BENIGHTED SOUL, RECUEIL MORBIDE ou HERPES DE CRACHAT DE FILLETTE le 17 juin, il se peut que le public soit dur avec nous mais franchement c'est le dernier de nos soucis car on sera là avant tout pour se faire plaisir et partager notre musique. Pour finir, je tiens également à parler du Roger's Café, un bar qui a ouvert à Belfort au mois d'Octobre et qui propose des concerts 3 fois par semaine et ou chaque formation, peu importe le style, a sa chance. l'initiative est de plus en plus rare et il est de plus en plus difficile de trouver des endroits pour jouer alors quand on peut faire un peu de pub pour les endroits ouverts aux musiciens...

Bien... He bien le tour me semble fait... Pour finir, si je te demande à long terme comment tu vois ou espère SOULMAKER ? Et dans l'actualité quels seront les projets pour le groupe ? Sur ce, une bonne suite à vous et merci du temps passé ! ...

Pour nous, on va continuer l'aventure Soulmaker aussi longtemps qu'on le peut. Comme je l'ai dit, on a tous des boulots à côté et c'est notre passion qu'on fait vivre. On essaie de proposer un truc le plus pro possible avec nos moyens et si un jour quelqu'un s'intéresse à nous et bien on sera super heureux. Mais même dans le cas contraire, on fait pas ce groupe pour percer à tout prix, on cherche surtout à être un groupe live, à faire des concerts, à distraire le public. Nos projets pour le moment c'est d'abord de sortir notre deuxième démo pour présenter notre évolution et de commencer à chercher des dates ailleurs que dans l'est de la France. Merci beaucoup à toi pour cette interview et pour le boulot que tu abats pour faire parler de l'underground. Longue vie à la part d'ombre et on se boit un coup quand tu veux !
 

>>> Le site : http://www.soulmaker.info/

>>> Lire la chronique de "Demo 2006"